Saat saya membuat beberapa rencana pribadi untuk petualangan masa depan saya di server legendaris Lord of the Rings Online yang baru, saya benar-benar terkejut dengan betapa besar dan luasnya game awal ini. Saat Mordor dan Angmar dirilis, kemungkinan besar pemain akan dibatasi di Eriador selama beberapa bulan pertama untuk perjalanan dan leveling.
Namun menurut saya sebagian besar orang tidak memahami betapa luasnya area ini, terutama setelah beberapa tahun terakhir ketika SSG memutuskan bahwa sangat penting — karena alasan tertentu — untuk memperluas porsi permainan ini. Lebih banyak pilihan diperbolehkan, ya, tapi mungkinkah hal ini membuat pengalaman awal LOTRO sedikit terlalu berat bagi pemain pada umumnya?
Untuk mengetahui seberapa besar hal ini, mari kita kembali ke tahun 2020. Selama sekitar satu dekade, Eriador telah terkunci di sekitar 11 zona untuk pengalaman level 1 hingga 50, tidak termasuk wilayah tutorial dan Sarnur. Itu lebih dari cukup untuk membawa Anda ke 50, karena selalu ada setidaknya dua (jika tidak tiga) zona yang tersedia untuk rentang level tertentu.
Namun, pada awal tahun 2021, SSG memutuskan bahwa ini tidak cukup untuk pilihan dan opsi leveling, jadi SSG memulai kampanye ekspansi untuk game awal. Selama dua tahun berikutnya, kami mendapat lima zona dan sub-zona baru: Wildwood (Maret 2021), The Angle of Mitheithel (Februari 2022), Yondershire (April 2022), Swanfleet (November 2022), dan Cardolan (November 2022).
Itu membawa kita ke 16 zona, atau 17 jika Anda membagi Bree-land menjadi tiga wilayah datar yang berbeda (timur, barat, dan Wildwood). Dalam banyak hal, ini merupakan tambahan yang luar biasa bagi dunia. Peta telah terisi, Yondershire membantu menghubungkan Shire ke Ered Luin secara alami, dan pemain veteran memiliki jalur leveling baru untuk dijelajahi.
Mungkin yang paling jelas dari jalur ini adalah tutorial baru yang diikuti dengan kombo Swanfleet/Cardolan dengan alur cerita epiknya sendiri yang dapat Anda ikuti hingga level 32 tanpa menuju ke tempat lain.
Namun lebih banyak pilihan tidak selalu lebih baik. Kita semua akrab dengan kelumpuhan keputusan, di mana Anda dapat memiliki begitu banyak pilihan sehingga Anda seperti terkurung dan merasa cemas karena tidak mengetahui pilihan mana yang terbaik. Segala sesuatu mulai dari Moria dan seterusnya kurang lebih linier, dengan kisah epik yang memberikan panduan dan beberapa jalan buntu opsional di sana-sini. Jadi saat ini, pilihan zona yang melimpah hanya ada di Eriador.
Saya kira seberapa besar (atau tidak) masalah ini tergantung pada gaya bermain Anda. Bagi para penyempurna seperti Anda, ini menciptakan situasi di mana sangat mudah untuk terjebak saat mencoba melakukan All The Stuff di awal permainan dan menjadi kelelahan sebelum Anda melewati pintu Moria. Orang lain mungkin menjadi frustrasi pada zona yang terlalu tinggi yang ingin mereka lalui pada level tersebut (steker murah untuk Stone of the Tortoise). Namun yang lain mungkin puas dengan hanya pergi ke mana pun hati mereka mengarah, memperlakukan permainan awal sebagai semacam pengalaman “pilih petualangan Anda sendiri” di mana semua jalan mengarah ke tempat yang sama.
Saya curiga bahwa masalah terbesar, yang harus diperiksa oleh SSG, adalah betapa membingungkan dan membebani hal ini bagi siapa pun yang baru pertama kali memainkan game ini. Bagaimana Anda menyarankan jalur leveling kepada seorang pemula saat ini? Studio tersebut mengambil sebagian upaya untuk merampingkan satu dengan Swanfleet/Cardolan tetapi membiarkan pekerjaannya setengah selesai.
Saya tentu saja tidak akan menyarankan “zone squish” atau hal konyol seperti itu. Saya menyukai semua zona ini dan menghargai kontribusinya terhadap peta permainan yang lebih besar. Namun ada dua saran yang dapat mengatasi beberapa masalah yang muncul dengan 16 zona (kurang lebih) bersaing untuk mendapatkan perhatian kita dalam kisaran 50 tingkat.
Yang pertama adalah bahwa SSG benar-benar harus mempertimbangkan untuk memberikan lebih banyak panduan leveling kepada pemain di luar sedikit pencarian remah roti “Pengenalan NAMA ZONA DI SINI” yang kami dapatkan. Mungkin ini bisa berupa sesuatu yang sederhana seperti tombol yang hanya aktif sebelum usia 50, yang bila diklik akan mengevaluasi level Anda dan memberi Anda opsi zona yang sesuai beserta deskripsinya. Saya memikirkan secara khusus bagaimana Elder Scrolls Online menangani fitur Panduan Zona dengan misi awal untuk wilayah pilihan Anda.
Kedua, menurut saya sudah saatnya Volume 1 dari cerita epik ini dirombak total. Itu sudah menjadi kisah yang sangat tersebar di masa lalu, dan umurnya sudah sangat buruk sejak tahun 2007 dibandingkan dengan kisah-kisah baru yang diceritakan. Studio ini dapat mempertimbangkan semua zona awal dan menyusun epik yang lebih baik yang akan membawa kita melewati keseluruhan Eriador.
Saya yakin ada cara lain untuk menggunakan kembali dan/atau menghubungkan zona untuk membuat konten baru juga, tapi saya rasa saya akan membiarkan topik ini berhenti untuk saat ini. Apa pendapat Anda tentang ukuran permainan awal di LOTRO, dan apa — jika ada — yang harus dilakukan SSG?
Setiap dua minggu, LOTRO Legendarium melakukan petualangan (hal-hal mengerikan) melalui dunia online Middle-earth yang menakjubkan, menakutkan, menginspirasi, dan legendaris. Justin telah bermain LOTRO sejak diluncurkan pada tahun 2007! Jika Anda memiliki topik untuk kolom tersebut, kirimkan kepadanya di justin@massivelyop.com.
