Saat itu tengah malam, ketika kami mendengar berita: Protokol Biru sudah mati. Ini tidak akan pernah menerima rilis lokal, dan meskipun versi Jepang akan tetap online selama beberapa bulan lagi, itu hanya isyarat. Permainan sudah mati. Dan masalahnya adalah kita semua tahu bahwa kemungkinan besar itulah yang akan terjadi. Setelah Bandai Namco Online menyatakan bangkrut, tulisan itu terpampang di dinding. Kami tahu game ini tidak akan pernah muncul di sini.
Tapi kapan itu terjadi? Apa yang menyebabkan hal ini terjadi? Terpesona oleh semangat obsesi dan keingintahuan yang sering mempengaruhi tindakan saya, saya menjadi terpaku pada pertanyaan tunggal ini. Protokol Biru mungkin sudah mati, dan pertanyaan tentang apa yang menyebabkannya mati sejujurnya adalah hal yang biasa: Protokol ini tidak pernah menarik jumlah pemain yang cukup tinggi di Jepang untuk membenarkan biaya operasionalnya. Namun karena pertanyaan-pertanyaan tersebut sangat mudah untuk dijawab, pikiran saya tertuju pada pertanyaan kapan game tersebut mati – karena saat itu sebenarnya bukan tengah malam. Permainan itu mati jauh sebelum itu.
Pertama-tama, mari kita lihat data yang jelas: pernyataan kebangkrutan. Sekilas, itu memberi kita kencan yang cukup bagus. Pada saat itu, kemungkinan besar lampu akan padam untuk sejumlah proyek sementara nasib akhir perusahaan masih belum jelas, dan tentunya pada saat itu Bandai Namco (selanjutnya disebut sebagai “Bamco” untuk menyelamatkan saya sendiri sedang mengetik) memiliki gambaran yang cukup jelas tentang ke mana arahnya. Sungguh ironis bahwa hanya seminggu sebelumnya pengembang mengadakan acara ulang tahun dan berbicara tentang penurunan harga, mungkin merupakan upaya terakhir untuk menunjukkan pergerakan ke atas.
Tapi tunggu. Pada bulan Mei tahun ini kami pertama kali menyadari bahwa Amazon secara mencolok tidak menyertakan Blue Protocol dalam daftar rilisnya yang akan datang. Hal ini sejalan dengan gagasan bahwa Bamco melihat beberapa tulisan di dinding menjelang ulang tahun pertama. Dan tidak mengherankan jika komunikasi dengan para pemain barat yang bersemangat menjadi terputus setelah peluncuran game tersebut di Jepang tidak begitu populer.
Faktanya, Anda sebenarnya harus melihat ke belakang sedikit untuk melihat Amazon benar-benar berbicara tentang Blue Protocol setelah ledakan media awal. Perkembangan besar terakhir terjadi pada bulan November 2023, ketika tes teknis diadakan untuk game tersebut menjelang rilis awal tahun 2024. Jelas hal itu tidak terjadi pada awal tahun 2024; Faktanya, setelah pengujian tersebut dilakukan, Amazon terlihat diam saja, meskipun Bamco masih membicarakan tentang game tersebut dan mengadakan acara.
Jadi apa yang terjadi? Apakah Amazon melihat tulisan di dinding pada saat itu? Kita tahu dari pengumuman penutupan bahwa Amazon tidak memberhentikan siapa pun karena penghapusan game tersebut dari katalognya, tetapi mengapa mereka tidak mengatakannya sampai sekarang? Mengapa pada bulan Mei, Amazon sudah mengetahui bahwa mereka tidak akan menerbitkan game tersebut padahal penutupannya baru terjadi pada bulan Agustus? Sesuatu sedang terjadi di sana. Sesuatu sedang terjadi.
Satu-satunya jawaban pada saat itu adalah melakukan hal yang akan dilakukan oleh orang waras mana pun: mulai menelusuri Reddit.
Di sana, saya menemukan orang anonim yang mengonfirmasi kebocoran file dari dokumentasi internal yang Benar-benar Sah di Amazon, dengan file lokalisasi lengkap untuk game versi Inggris, Prancis, Jerman, dan Spanyol. Tentu saja, kata pembocor anonim ini, Amazon memiliki rencana untuk merilis game ini hingga akhir layanan diumumkan, yang bahkan mengejutkannya! Dan mengapa Amazon diam saja tentang hal itu? Mengapa, itu sudah jelas juga: Mereka ingin memastikan bahwa fokusnya ada pada New World dan Throne & Liberty, yang keduanya direncanakan rilis besar tahun ini! Dengan menunggu hingga Blue Protocol berkembang lebih jauh, Amazon dapat memperkenalkan game tersebut dalam bentuk yang lengkap dan diperbarui kepada audiens yang menunggu dengan semua pengembangan yang telah dilakukan. Lebih baik lagi, Tencent akan membeli game tersebut sekarang setelah layanannya mencapai akhir, sehingga Bamco dapat menghapus investasinya, kemudian berbalik dan merilis versi global game tersebut untuk semua orang! Anda tidak dapat melihat file yang bocor, tetapi semuanya masuk akal! Lagi pula, mengapa pengembang mengumumkan sesuatu yang tidak pernah terjadi? Ini jelas hanya sebuah perbincangan panjang! Protokol Biru belum mati sama sekali! Saat ini ia hanya berada di selokan kecil, dan setelah dirilis ulang, kita semua akan menyukainya dan ia akan membawa makanan dan air serta menghajar musuh-musuh kita!
Karena, tahukah Anda… itu jauh lebih masuk akal daripada seseorang di Reddit yang hanya berbohong tentang game yang mati pada bulan Juni 2023 saat diluncurkan.
Ya, saya memandu Anda dengan teori konspirasi media sosial yang gila di sana. Inilah jawaban sebenarnya. Blue Protocol diluncurkan dengan penjualan yang rendah di Jepang dan bahkan kesulitan untuk mempertahankan audiens peluncurannya. Bamco secara hukum diwajibkan untuk memblokir orang-orang dari luar Jepang yang mencoba terhubung, dan hal itu tidak membantu retensi penonton. Pada saat pekerjaan lokalisasi dimulai, hampir dapat dipastikan sudah terlambat bagi perusahaan yang sedang berjuang dengan pendapatan dan arus kas.
Jadi kapan Protokol Biru mati? Jawaban sebenarnya adalah tidak ada jawaban sebenarnya dan tidak masalah. Dalam waktu satu tahun, tidak ada yang akan peduli. Game ini tampak menawan, namun berdasarkan informasi yang kami peroleh dari orang-orang yang benar-benar memainkannya, game tersebut tidak terlalu bagus saat diluncurkan. Grafik yang indah bukanlah sebuah MMORPG yang memuaskan, dan berdasarkan model bisnis game tersebut serta perjuangannya untuk mempertahankan penonton, kami cukup yakin bahwa tidak ada pengerjaan ulang yang akan membuatnya menjadi mega hit di negara-negara barat.
Amazon tidak tinggal diam karena adanya konspirasi; perusahaan tersebut menjadi tenang karena mempunyai kewajiban hukum mengenai opsi penerbitan dan tidak ingin memperburuk hubungannya, namun baik Amazon maupun Bamco tidak berpikir bahwa rilis di negara Barat akan menyelamatkan permainan atau bahkan sepadan dengan waktu dan usaha. Meskipun penipuan mungkin menghibur, jawaban sebenarnya… sepenuhnya membosankan dan sepenuhnya dapat dipahami.
Bagian terburuknya adalah meskipun saya dapat menemukan tanggal pasti kematiannya, apakah itu penting? Orang mati akan tetap mati. Ini adalah permainan cantik lainnya yang Anda dan saya tidak akan bisa mainkan. Mungkin hebat, mungkin mengerikan, tapi tetap saja mati. Jawaban tidak akan mengubahnya. Ini mungkin memuaskan untuk sesaat, tapi lalu kenapa?
Saya mulai melihat ke belakang karena saya penasaran. Saya ingin tahu apakah saya bisa mengetahui dengan tepat kapan ada yang tidak beres, dan saya sadar itu tidak masalah. Jadi saya berhenti karena ternyata menjawab kapan kurang penting dibandingkan apa. Ini adalah kekecewaan yang lain, satu hal lagi yang hilang, dan tidak ada jawaban yang bisa meringankan lukanya. Seperti halnya setiap permainan yang berakhir, yang terjadi hanyalah Anda kalah dan kemudian Anda hanya… menatap. Anda menatap ruang kosong di mana dulunya ada sesuatu, sekarang tidak ada apa-apa, dan tidak ada jawaban yang akan memberikan apa yang sangat Anda inginkan.
Anda tidak bisa mendapatkan jawaban yang membuatnya tidak ada salahnya. Anda dapat menyusun catatan-catatan itu, memeriksa tanggal-tanggalnya, menarik tali-tali di antara catatan-catatan itu, dan bahkan ketika Anda melihat bentuknya, Anda akan membisikkan kata-kata yang sama tanpa efek apa pun.
Terkadang Anda tahu persis apa yang terjadi dengan genre MMO, dan terkadang yang Anda miliki hanyalah Catatan Patch yang Tidak Jelas yang memberi tahu Anda bahwa ada sesuatu, di suatu tempat, mungkin telah diubah. Reporter Senior Eliot Lefebvre senang menganalisis catatan semacam ini dan juga elemen genre yang tidak jelas secara keseluruhan. Potensi analisis ini dapat disesuaikan dalam kondisi tertentu.
