Bukankah waktu berlalu dengan cepat? Rasanya baru kemarin saya diantar ke bilik yang gelap selama E3 2012 yang ramai untuk menonton demo gameplay tertutup dari MMORPG The Elder Scrolls Online yang baru diumumkan. Namun di sinilah saya sekarang, sekitar 12 tahun kemudian, melihat game ini lagi untuk merayakan ulang tahun ke 10 game tersebut – sebuah tonggak sejarah yang juga akan dirayakan dalam game selama satu tahun ke depan, yang mencakup waktu antara peluncuran game tersebut di PC pada tahun 2014 dan perilisannya. port konsolnya pada tahun 2015.
Beberapa orang idiot melakukan penjambretan di depan hotel indah Figueroa dan karya seni ESO yang mengagumkan selama E3 2012.
Dapat dikatakan bahwa gameplay The Elder Scrolls Online yang saya tonton di E3 2012 sangat berbeda dengan apa yang dilihat para pemain saat ini, dan sejujurnya, itu juga sangat berbeda dengan apa yang dilihat para pemain ketika game tersebut akhirnya dirilis dua tahun kemudian. Tidak banyak, jika ada, cuplikan permainan yang masih ada seperti dulu (tentu saja tidak ada dengan UI yang saya lihat di demo), tetapi pada hari-hari awal pengembangan, grafisnya lebih sederhana dan gameplaynya jauh lebih mengingatkan pada MMO klasik. pada saat itu, seperti World of Warcraft dan Dark Age of Camelot, menampilkan toolbar di layar dan tampilan kamera orang ketiga yang ditarik ke belakang tanpa opsi untuk orang pertama sama sekali.
Jadi mengapa perubahan gaya yang tiba-tiba terjadi begitu terlambat dalam proses produksi, mengingat game tersebut telah dikembangkan sejak tahun 2007? Pada E3 2013, trailer gameplay untuk The Elder Scrolls Online menampilkan pertarungan orang pertama dan gaya visual yang lebih sesuai dengan pengalaman pemain tunggal klasik Elder Scrolls. Saya mengajukan pertanyaan itu kepada Matt Firor, presiden ZeniMax Online Studios dan orang yang mengendalikan game ini sejak awal, dan jawabannya cukup sederhana.
“Skyrim. Skyrim. Kamu harus mengingat kembali tahun 2007, kan?” Kata Firor saat kami mengikuti acara ulang tahun The Elder Scrolls Online yang diadakan di Amsterdam minggu ini. “Saat saya mendirikan ZeniMax Online, Oblivion baru diluncurkan 18 bulan sebelumnya, Fallout 3 belum diluncurkan, dan Skyrim bahkan belum terpikirkan. Ini diluncurkan, tentu saja, pada bulan November 2011 dan kami telah mengerjakan Elder Scrolls Online hingga sampai saat itu dan Anda akan mengenalinya, cerita dan misinya semuanya sama, tetapi bungkusnya lebih dari apa yang saya sebut ‘MMO Gen 2’, di mana Anda pasti lebih banyak memainkan UI daripada memainkan gamenya.
“Setelah Skyrim keluar, cukup jelas bahwa ‘MMO Gen 2’ bukanlah produk yang layak. Skyrim sangat bagus dan akan menjangkau bagian budaya yang jarang dicapai oleh game, jadi kami tahu kami harus berubah. Dan itu perubahannya menjadi lebih baik, karena, melihat ke belakang sekarang, semua perubahan yang kami lakukan menjadikan kami lebih seperti dunia virtual dan bukan permainan lorong di mana Anda hanya berpindah dari titik A ke titik B ke titik C dan permainan dipimpin kamu di sekitar.
“Jadi kami melakukan hal-hal seperti pertarungan orang pertama, tapi juga pertarungan bebas di mana Anda cukup menembakkan panah dan tidak perlu menargetkan siapa pun, bukan? Itu sangat rumit untuk dilakukan ketika markas kami pada awalnya adalah sistem pertarungan bertarget tab. Tapi itu perubahan menghasilkan gaya seni yang berbeda, jauh lebih realistis, lebih grit… lebih dari apa yang Anda sebut The Elder Scrolls saat ini dan itu juga menghasilkan NPC yang bersuara penuh dan banyak hal berbeda lainnya.”
Skyrim dirilis hanya dua tahun sebelum gaya visual baru ESO diluncurkan di E3 2013 melalui trailer gameplay yang menampilkan pertarungan orang pertama yang lebih familiar dan menyenangkan penggemar. Bagaimana rasanya membuat ulang mekanika dan visual inti sebuah game? Perpaduan antara “teror dan antisipasi yang besar”, lanjut Firor.
“Kami tahu kami harus melakukannya dan kami mempunyai jalan yang terbatas karena kami tahu kami harus meluncurkan game tersebut dan pertanyaannya adalah, bisakah kami melakukan cukup banyak hal tersebut dalam waktu yang kami miliki saat kami meluncurkannya? Jawabannya adalah ya! Namun pada saat peluncuran, cukup jelas bahwa kami belum cukup melakukan ‘dunia virtual’ tersebut dan perjalanan setelah itu, dari peluncuran PC ke konsol dan kemudian ke One Tamriel merupakan kemajuan yang lambat dan stabil menuju memberi pemain lebih banyak kebebasan dalam permainan.
Bahkan setelah pekerjaan itu, saya ingat saya merasa sangat kecewa dengan sesi bermain pertama saya. Peninjau kami pada saat itu, mantan editor Eurogamer Oli Welsh menyimpulkannya dengan sangat baik dalam ulasan Elder Scrolls Online-nya: “Penggemar Elder Scrolls akan kecewa dengan struktur yang kaku dan cara bercerita yang lemah, sementara rata-rata pemain MMO Anda akan bosan mengarungi masa-masa sulit.” mencari untuk mendapatkan hal-hal yang baik,’ tulisnya. Sambutan dingin ini tentu saja tidak luput dari perhatian Matt dan timnya.
“Tentu saja dengan Elder Scrolls dan Skyrim, ekspektasinya jauh dari harapan, namun saya pikir bahkan dalam periode tergelap game ini, yang jelas terjadi setelah peluncuran PC, ketika kami mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan dan menyaring semua masukan, bahkan lalu kami masih memiliki pemain inti yang memainkan game ini setiap hari selama sekitar delapan jam. Jadi kami tahu kami punya sesuatu, dan tugas kami kemudian menjadi: ‘lihat apa yang dilakukan para pemain itu, dan rencanakan untuk melakukan lebih banyak lagi’ .
“Kami benar-benar masuk dan bermain dengan mereka. Kami bergabung dengan guild yang sering dikunjungi orang-orang dan hanya untuk melihat apa yang mereka lakukan. Dan kebanyakan mereka hanya melakukannya untuk bersosialisasi, bersenang-senang, Anda tahu, bermain dengan mereka. teman, dan jangan menganggap semuanya terlalu serius.
“Saat Anda mendesain game seperti ini, Anda mengira itu adalah game Elder Scrolls, itu adalah MMO. Tapi sebenarnya, ini adalah dunia virtual di mana orang-orang hanya login untuk bermain satu sama lain. Dan menurut saya konsep itu, kami memilikinya, tapi itu menjadi semakin diperkuat. Jadi, semua sistem yang kami lakukan setelah itu, jika Anda perhatikan, berupaya menjadikan game ini lebih bersifat sosial seiring berjalannya waktu.”
Tonton di YouTube
Bukan hanya Skyrim dan fitur sosial yang menarik The Elder Scrolls Online kembali dari jurang periode sulit antara peluncuran PC dan konsol. Kembali ke E3 2012, kata kunci besar yang digembar-gemborkan oleh juru bicara ZeniMax dan Bethesda adalah ‘Mega Server’, yang merupakan nama dari teknologi penskalaan server baru yang diciptakan ZeniMax Online untuk memastikan bahwa server ESO tidak pernah memiliki antrian dan tidak pernah terlihat kosong. .
“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti seberapa besar teknologi Mega Server kami membantu kami mengatasi badai ini,” kenang Firor. “Direktur teknologi kami pada saat itu Amy Dunham, dan arsitek server utama kami Ed Teffeau yang sebenarnya adalah arsitek sistem ini, memunculkan ide jenius – alih-alih memiliki pecahan yang hanya merupakan contoh permainan, Anda dapat membuat contoh zonanya . Jadi, alih-alih, Anda tahu, 58 shard, masing-masing memiliki satu zona, Anda punya satu shard dengan 58 zona. Dan semakin banyak orang yang logout dari zona tersebut, semakin sedikit yang terisi dan semakin banyak pemain yang masuk ke zona lain, semakin banyak zona tersebut yang terpecah .
“Kalau dipikir-pikir, pada saat itu, konsep itu ada, tapi tidak ada di game, dan itu tentu saja, teknologi cloud. Jadi kami menulis sistem cloud – sistem Mega Server kami. Di dunia shard, kamu kacau, karena Anda dapat memiliki 50 server dengan populasi 10 persen dan Anda harus mulai menggabungkannya untuk mendapatkan populasi optimal. Namun dengan Mega Server, Anda dapat membuat lebih sedikit zona. Dan para pemain di zona tersebut tidak akan mengetahui berapa banyak salinan dari server tersebut. zona-zona itu ada. Jadi saat kami menyelesaikan masalah, sementara kami sedang memperbaiki masalah dan tidak ada banyak pemain di dalam game, tidak ada yang tahu berapa banyak pemain yang ada di dalam game. Kami tidak pernah harus melakukan penggabungan server, di sana tidak ada PR yang buruk mengenai hal itu dan itu semua karena Mega Server.”
10 tahun kemudian, The Elder Scrolls Online masih berjalan. Meskipun game ini mungkin tidak menjadi berita utama saat ini, game ini masih merupakan game dengan basis pemain yang sehat berkat ekspansi dan pembaruan rutinnya. Bisakah segalanya berjalan lebih lancar saat peluncuran jika beberapa fitur terbaru dari game tersebut telah hadir? Tentu saja, kata Firor, meskipun melihat ke belakang adalah hal yang menakjubkan.
“Tentu saja, melakukan peningkatan level sejak awal akan membuat ESO semakin sukses,” kata Firor. “Itu jelas masalah besarnya. Perumahan! Kami tidak cukup membicarakan tentang perumahan, karena mengapa Anda berbicara tentang perumahan dengan media tentang permainan seperti ini? Tapi kami memiliki orang-orang yang bermain ESO dan hanya melakukan perumahan dan itu bukan sebuah sejumlah kecil orang.
“Kamu bisa mengatur hak istimewa dekorator rumahmu, yang artinya kamu bisa mengundang seseorang ke rumahmu, dan mereka bisa mendekorasi rumahmu untukmu. Kami punya komunitas orang-orang yang tidak melakukan apa pun selain mendapat bayaran dalam game untuk mendekorasi rumah orang lain.” rumah. Ada meme di komunitas ESO bahwa perumahan adalah tujuan akhir yang sebenarnya! Dan jika Anda keluar dan melihat saluran YouTube dan Twitch tentang hal-hal yang dibangun orang, sungguh sulit dipercaya.”
Tonton di YouTube
Terus gimana? Dengan The Elder Scrolls 6 di depan mata untuk Bethesda tetapi masih beberapa tahun lagi, bagaimana dengan The Elder Scrolls Online membuat penggemar waralaba tetap puas? “Saya bahkan tidak akan berspekulasi,” kata Firor ketika saya menyebutkan nama game yang akan datang. “Semua orang menginginkan judul Elder Scrolls 6 mereka!”
Namun mungkin saat ini adalah waktunya bagi The Elder Scrolls Online. Untuk sebuah game yang mengalami perubahan besar sesaat sebelum diluncurkan dan kemudian hampir gagal pada rintangan pertama, sangat menyenangkan melihat MMO berhasil bertahan hingga satu dekade – dan seterusnya, dengan dirilisnya ekspansi Gold Road yang akan datang pada bulan Juni, yang menampilkan kembalinya ke Cyrodiil Tenggara, bagian dari Tamriel yang mungkin diingat para pemain dari Oblivion tahun 2006. Sepertinya game ini masih tersisa beberapa tahun lagi.
