Menyusul tindakannya yang setengah hati dan dicemooh secara luas di ajang esports pada tahun 2023, Komite Olimpiade Internasional telah mengumumkan Olimpiade Esports perdana yang bekerja sama dengan Komite Olimpiade & Paralimpiade Arab Saudi, yang akan diadakan di Arab Saudi tahun depan.
Mengikat kesuksesan esports di masa depan dengan rezim yang telah banyak dikritik karena catatan hak asasi manusianya yang buruk – yang mencakup kriminalisasi terhadap homoseksualitas, berkurangnya hak bagi perempuan, dan penerapan hukuman mati – tentu saja merupakan langkah awal yang berani bagi IOC, namun Hal ini merupakan hal yang tidak terduga mengingat besarnya investasi finansial pemerintah Saudi di bidang esports selama beberapa tahun terakhir.
Dana Investasi Publik kekayaan negara Arab Saudi, misalnya, mendanai Piala Dunia Esports tahun ini, dan keterlibatannya terus menimbulkan kontroversi. Penggemar Apex Legends mengungkapkan kekecewaannya ketika game tersebut dikonfirmasi menjadi bagian dari Piala Dunia Esports awal tahun ini, misalnya, dengan banyak orang yang berpendapat bahwa pandangan inklusif dari game battle royale tersebut sangat bertentangan dengan sikap anti-LGBTQ+ dari pemerintah Saudi.
Apakah hilangnya hari pertama peluncuran membuat Xbox Game Pass tidak ada gunanya? Tonton di YouTube
Badan nasional untuk video game kompetitif di Inggris, British eSports, juga terpaksa mengeluarkan pernyataan yang membela tindakannya tahun lalu setelah mengumumkan kemitraan dengan Federasi eSports Saudi, dan menegaskan bahwa inklusivitas adalah “dasar” bagi pertumbuhan esports.
Hal ini berarti bahwa Olimpiade Esports perdana tahun depan pasti akan menghadirkan banyak kontroversi, namun hal ini tidak menghentikan upaya IOC, meskipun mungkin tidak meyakinkan, untuk menggambarkan inisiatif barunya dengan sudut pandang yang positif. . “Dengan bermitra dengan Saudi [National Olympic Committee],” katanya, “kami juga telah memastikan bahwa nilai-nilai Olimpiade dihormati, khususnya, berkaitan dengan judul-judul permainan dalam program tersebut, promosi kesetaraan gender dan keterlibatan dengan penonton muda, yang menyukai esports.”
“Sebagai Olimpiade Esports yang ‘pertama’, jelas masih banyak hal yang harus dipertimbangkan dan direncanakan bersama IOC,” Menteri Olahraga Arab Saudi dan presiden komite Olimpiade Pangeran Abdulaziz bin Turki Al Faisal menambahkan, “tetapi kami berkomitmen untuk menjadi tuan rumah acara khusus yang menghormati dan merayakan nilai-nilai Olimpiade sambil dengan berani memanfaatkan momentum untuk mendorong kemajuan esports dengan platform internasional yang pantas untuk olahraga dan para atletnya.”
Kesepakatan antara IOC dan Komite Olimpiade & Paralimpiade Arab Saudi akan berlaku selama 12 tahun, dan rencananya adalah mengadakan Olimpiade Esports “secara rutin” pada jangka waktu tersebut. Hal ini tentunya merupakan perubahan radikal bagi IOC, mengingat organisasi tersebut bersikeras bahwa “permainan mematikan” esport adalah “bertentangan dengan nilai-nilai Olimpiade” enam tahun yang lalu.
Belum ada informasi kapan Olimpiade Esports tahun depan akan diadakan, tapi bisa dipastikan kita akan mendengar lebih banyak tentang hal tersebut sebelum semuanya dimulai.
