Visions of Mana kembali ke akar seri, tetapi belum berkembang menjadi pengalaman yang benar-benar orisinal

Saya memiliki kenangan yang cukup berbeda tentang SNES klasik Secret of Mana, meskipun tidak terlalu sering memainkannya. Visual itulah yang melekat di benak saya: lingkungan hutan yang hijau cerah, warna kuning elektrik dan merah muda dari tanaman lucu dan musuh serangga, dan tentu saja pohon raksasa dan akar kusut yang terlihat dalam karya seni kotak ikonik game tersebut.

Semua ini terlintas kembali di benak saya saat saya memainkan demo Visions of Mana, game berikutnya dalam seri yang sudah berjalan lama. Karya seni utamanya sendiri adalah sebuah panggilan balik ke aslinya, para pahlawannya memandangi pohon raksasa lain saat matahari terbenam, memandikan pohon-pohon musim gugur dalam cahaya hangat. Dan itu sebelum Anda melangkah ke dunia terbuka game ini.

Pratinjau Visions of Mana Pengembang: Square Enix Penerbit: Square Enix Platform: PS5, PS4, Xbox Series X/S, Ketersediaan PC: TBC

Ternyata panggilan balik artistik ini disengaja. “Seni kuncinya [of Secret of Mana], atau seni paket, diilustrasikan oleh seniman bernama Hirō Isono,” kata produser serial Masura Oyamada kepadaku. “Jadi, [in Visions of Mana] kami sangat ingin bisa membuat desain lapangan yang menangkap pohon mana yang digambarkan dalam karya seni. Dengan kemajuan yang dicapai dalam platform modern, kemampuan untuk mematuhi komponen-komponen utama ini masih membantu mempertahankan perasaan bahwa ini adalah game Mana bahkan ketika semuanya sudah dimodernisasi.”

Maka jelas bahwa Visions of Mana adalah sesuatu yang diatur ulang untuk seri ini. Berbagai remaster dan remake dari game lama telah dirilis dalam beberapa tahun terakhir, yang berpuncak pada Trials of Mana tahun 2020. Visions of Mana, bagaimanapun, adalah game baru pertama dalam seri ini selama lebih dari 15 tahun yang mengingatkan kembali ke masa lalu dan dimodernisasi untuk sistem baru.

Trailer Pengumuman Visions of ManaTonton di YouTube

Untuk membawa Anda kembali, seri Mana dimulai sebagai spin-off aksi-RPG dari Final Fantasy. Yang pertama adalah Seiken Densetsu (1991) untuk Game Boy, yang dikenal sebagai Final Fantasy Adventure di Amerika Utara dan Mystic Quest di Eropa. Itu adalah Secret of Mana (1993), yang benar-benar memulai nama Mana, yang segera diikuti oleh Trials of Mana (1995) di SNES dan Legend of Mana (1999) di PS1. Game-game ini menjadi inti dari seri ini, meskipun berbagai game baru dan remake telah dirilis sejak saat itu; Heroes of Mana tahun 2007 adalah entri arus utama terakhir.

Rahasia Mana dan Visi Karya Seni Mana | Kredit gambar: Square Enix

Jadi mengapa serial ini kembali sekarang? Meskipun sebuah game baru telah dipertimbangkan, kesuksesan dari berbagai versi remake membantu meyakinkan Square Enix, begitu pula dengan survei yang dilakukan oleh penerbit yang menunjukkan bahwa para pemain di Trials of Mana tahun 2020 “menyatakan minat yang kuat” terhadap game baru.

“Saat saya mengambil alih sebagai produser serial ini pada tahun 2014, sebenarnya sudah tujuh tahun sejak seri utama sebelumnya diluncurkan,” kata Oyamada. “Ini telah mencapai titik di mana banyak game Mana klasik tidak lagi dapat dimainkan dengan perangkat keras yang tersedia. Menurut pendapat saya, saya benar-benar ingin memastikan bahwa saya benar-benar fokus pada remaster dan remake untuk seri ini sehingga orang dapat mengingat dan memikirkan kembali tentang serialnya juga.

“Melalui pembuatan berbagai remake ini, kami telah berpikir sedikit dan menjajaki ide untuk sebuah seri baru, namun dengan dirilisnya Trials of Mana pada tahun 2020, melihat bagaimana game tersebut diterima dengan baik oleh para penggemar, hal itu menjadi sebuah hal yang menarik. momen yang menentukan ketika kami memutuskan ini adalah waktu yang tepat untuk dapat membuat rilis baru.”

Sangat menarik bahwa Final Fantasy menjadi lebih berorientasi pada aksi dalam beberapa tahun terakhir, mungkin mengesampingkan seri Mana. Kembalinya game tersebut kini menghadirkan nuansa retro yang menyenangkan, jauh dari kemewahan yang mencolok, meskipun modernisasinya mungkin tidak cukup untuk menarik pemain baru.

Saya memainkan dua bagian dari Visions of Mana: area padang rumput terbuka luas yang disebut Fallow Steppe, dan area Mt. Gala yang lebih linier yang mengarah ke bos. Sepanjang keduanya, saya dapat beralih di antara tiga karakter dalam party: karakter utama dan ahli pedang Val, yang rambut coklat halus dan pakaian merah mudanya mengingatkan pada protagonis yang tidak disebutkan namanya di Secret of Mana; Careena pengguna angin yang ditemani oleh bayi binatang terbang Ramcoh; dan bocah kucing masam, Morley. Area terbukanya juga memungkinkan saya menaiki pikul: makhluk mirip terrier lusuh yang digunakan sebagai tunggangan.

Kawasan Gunung Gala yang linier dan gunung pikul yang menggemaskan | Kredit gambar: Square Enix

Dan tunggangan dibutuhkan di dunia terbuka. Luas dan indahnya: perbukitan dan hutan berumput yang subur dan hijau, dipenuhi tanaman berwarna cerah yang sama dengan yang saya ingat dari permainan piksel dahulu kala. Bersama dengan musik orkestra dan melodi peluit, dunia memiliki pesona pedesaan indah yang diperluas ke dalam 3D. Memang benar, presentasi adalah keunggulan game ini, lengkap dengan desain karakternya yang rumit.

“Game ini memiliki bidang terbesar dan terluas dalam serinya hingga saat ini, sehingga mampu menghidupkannya, serta desain monster dari pencipta asli seri ini, Koichi Ishii, [which are] menyenangkan, unik dan menawan, jelas merupakan bagiannya [of modernisation],” kata Oyamada. “Juga mengambil desain karakter HACCAN dan gaya seni serta desain karakternya yang unik dan berbeda, ini juga merupakan bagian utama dari identitas visual game.”

Dunia terbuka berisi banyak hal yang bisa dilakukan selain melongo, baik itu melawan makhluk yang terlihat familier, menemukan peti harta karun, atau menyelesaikan misi sampingan sederhana. Area pegunungan yang lebih linier juga memperkenalkan beberapa platforming ringan dan membingungkan, menggunakan Elemental Vessels. Kekuatan elemen adalah inti dari seri Mana bersama dengan desain monsternya, kata Oyamada. Di sini, Elemental Vessels adalah perpanjangan dari roh elemen yang memungkinkan pemain memberikan dampak lembut terhadap lingkungan. Misalnya, bumerang angin kencang dapat digunakan pada titik tertentu untuk memanggil aliran angin ke atas yang dapat meningkatkan platform untuk jalur baru, atau dilompati secara langsung untuk terbang ke atas ke area baru. Semuanya agak mekanis tanpa kebebasan sejati, tapi setidaknya sedikit mengguncang eksplorasi.

“Mampu menangkap perasaan roh-roh yang hidup di dunia ini penting bagi kami,” kata Oyamada dari Elemental Vessels. “Saat Anda menjalani petualangan ini, kami ingin merancang game ini sehingga Anda benar-benar dapat merasakan kehidupan roh-roh yang mengalir di dunia ini… dan kami memastikan hal itu juga diterapkan di dalam sistem game itu sendiri.”

Menjangkau roh angin | Kredit gambar: Square Enix

Kekuatan elemen juga memengaruhi pertarungan, inti sebenarnya dari game ini. Karakter memiliki serangan dasar dan penghindaran, serta berbagai serangan khusus yang berubah berdasarkan afinitas elemen. Seiring waktu, karakter dapat melancarkan beberapa serangan luar biasa, seperti tornado yang dapat dipanggil dan banyak lagi. Selain itu, beberapa mantra dapat diatur ke roda kemampuan yang dapat diakses di bemper bahu kanan, yang sekali lagi bervariasi berdasarkan karakter. Afinitas unsur juga mengubah kelas masing-masing karakter, yang pada gilirannya mengubah senjata utama mereka. Misalnya, dengan afinitas angin, Val menjadi Rune Knight dengan pedang besar, sementara beralih ke afinitas bulan mengubahnya menjadi Aegis yang menggunakan tombak.

Saya tidak dapat bereksperimen dengan build, tetapi ada banyak ruang untuk penyesuaian – dan itu juga karena setiap karakter bermain sedikit berbeda secara default. Val secara umum tampak sebagai karakter yang kuat dengan gesekan pedang yang lambat, sementara Careena dan Morley memiliki kombo yang lebih cepat. Bagian Gunung Gala diakhiri dengan pertarungan melawan bos belalang raksasa dengan beberapa bagian tubuh untuk ditargetkan, dan meskipun karakter bertindak sesuai dengan keinginan mereka sendiri, sangat menyenangkan beralih di antara mereka untuk menguji kemampuan yang berbeda.

Tetap saja, tidak peduli karakter atau kelas mana yang saya pilih, pertarungan secara keseluruhan terasa kaku dan melelahkan. Serangan jarak dekat agak lambat, begitu pula kecepatan gerakannya, dan itu tidak terbantu oleh kamera pengunci yang berkelok-kelok yang tidak bisa mengimbangi aksinya. Game Mana tidak pernah menampilkan aksi habis-habisan, tetapi ketika Final Fantasy 16 dan Final Fantasy 7 Rebirth sama-sama meningkatkan standar pertarungan aksi-RPG dengan pertemuannya yang cepat dan responsif, Visions of Mana terasa seperti adiknya yang tersisa. di belakang dalam debu.

Desain karakternya indah dan mengingatkan kembali pada piksel aslinya | Kredit gambar: Square Enix

Oyamada mengakui bahwa “hampir mengejutkan” melihat seri Final Fantasy bergerak lebih jauh ke pertarungan aksi, namun mengingat kemajuan teknologi, hal ini adalah “hal yang sangat wajar untuk terjadi”. Meskipun ada kesamaan dalam kedua seri tersebut, keduanya tetap terpisah.

“Secara tematis, keduanya berhubungan dengan karakter yang mencoba melawan nasib mereka dengan berbagai cara,” kata Oyamada. “Itu adalah sesuatu yang dimiliki oleh kedua waralaba, tetapi ketika berbicara tentang Final Fantasy, saya selalu merasa mereka memposisikan diri mereka sebagai seri yang lebih keren, lebih keren, dan penuh gaya, sedangkan Mana selalu memberikan perhatian lebih untuk menggambarkan kehangatan alami dan pancaran perasaan. kebaikan dari karakternya.”

Oyamada tidak ingin “kalah” dengan Final Fantasy dan ingin menonjolkan perbedaan keduanya. Salah satu kekuatan inti dari seri Mana, katanya, adalah aksesibilitasnya: “selama Anda meluangkan waktu, tenaga, dan perhatian dalam membangun karakter Anda, siapa pun dapat menyelesaikan dan mengalahkan permainan ini.”

Oleh karena itu, Visions of Mana bertujuan untuk menjadi intuitif dan lancar bagi pemain baru sehingga “setelah Anda memilih [it] up, kamu bisa langsung tahu apa itu seri Mana”. Pada saat yang sama, Oyamada berjanji akan memberikan referensi ke game-game sebelumnya dalam seri ini untuk ditemukan dan dinikmati oleh para veteran.

Ini menyeimbangkan yang lama dan yang baru, dan merangkul semacam kesederhanaan retro yang sejuk. Meski menyenangkan, sejauh ini terasa agak dangkal jika dibandingkan dengan genre heavy-hitter lainnya. Meskipun berpindah ke dunia terbuka dan menawarkan presentasi yang mewah, Visions of Mana berpegang teguh pada masa lalu dan tidak memiliki ide-ide yang benar-benar segar. Ini adalah kembalinya yang disambut baik dan pengalaman yang menyenangkan, ceria, dan sembrono, tetapi seri Mana tampaknya akan tetap berada di bawah bayang-bayang waralaba perdana Square Enix untuk saat ini.